清燉牛尾湯

身邊很多朋友都會尊稱自己的另外一半為「老爺」，我不太清楚這樣的稱呼是他們何時為阿那答冠上的，只覺得老爺這稱謂一出現，整個封建禮教中男尊女卑的意識形態通通醒過來了。不過，今天我也想要來效仿一下大家，因為，今天介紹的這鍋湯，就是為了我家那『老爺』特別熬煮的~

我家老爺平常對吃不會太過苛求，只要能吃的飽、味道能入的了口，他通常不會太過挑剔。平常買菜就是孩子愛吃什麼就買什麼，煮飯時也是孩子偏愛那一味就多煮點，老爺對家裡的瑣事很少干涉，也極少提供任何負面意見，前幾天，老爺特別欽點牛尾湯，於是，上網研究了一下食譜，使命必達。

不過，我這人一向怕麻煩，更不喜歡做事拖泥帶水的，所以，在網路上挑選菜單時，也以方便處理、程序不繁複、家裡剛好有的食材為主，於是，挑中了這個食譜，依樣畫葫蘆的做了生平第一道清燉牛尾湯，結果，竟受到熱烈迴響(誰?)，兩天不到一大鍋湯喝到見底，老爺跟兩個寶都讚不絕口。

真有這麼好吃??大家自己做做看就知道喽…

清燉牛尾湯

材料:

牛尾1條、洋蔥1個、蘋果1個、西洋芹5-6片、紅蘿蔔2條、月桂葉6-7片、黑胡椒粒半匙

作法:

1.      先將牛尾泡水3-4小時，血水會不斷滲出，中間要不斷的換水到顏色變白

2.      變白的牛尾放進滾水中川燙，之後放進乾淨的滾水中，大火後轉小火

3.      洋蔥去皮後整顆+蘋果不去皮對切4等份+西洋芹整根+紅蘿蔔對半切

4.      牛尾燉煮1小時候放入作法3食材一起煮40分

5.      40分鐘後將作法3食材撈出，繼續燉煮到湯汁變白即可

6.      冷卻後放冰箱1晚，第2天將上面白白的一層牛油刮除

7.      加熱後，依各人喜好添加鹽巴在碗裡調味，再灑上蔥花就完成啦!

個人心得分享:

隔天，我將作法3的部分食材(蘿蔔、洋蔥、西洋芹)加入炒飯中回鍋，燉的軟軟的菜大寶很喜歡，牛肉湯汁完全滲入食材中取代了紅蘿蔔原有的澀味及洋蔥的嗆味。只是，燉了3個小時後的湯汁，並不像我在韓國餐廳吃到的那樣有白的化不開的濃郁感，而是清澈的視覺、甘甜的口感。老爺說韓國餐廳的湯底應該有加入一些麵粉吧，不然哪會那麼白??(待確認…)雖然老公說食物好吃就好，不用管顏色是否到位，但下次還真想嘗試把燉煮的時間再拉長點，看看到底會不會有傳說中的白湯頭出現。

老爺阿老爺，還是叫不順口，更何況，我家老爺年紀明明比我小，怎樣叫都彆扭呀，還是叫老公來的貼切點。

蛋糕 vs.米飯

克洛依小朋友有句經典名言是 「蛋糕是很時髦的東西，米飯是很重要的食物，因為蛋糕一年只吃一次，飯每天都要吃」，第一次聽到她說了這段富有哲理的話，有點驚訝。某天午茶時間，她又重說了一次這段話，而我也不知道是哪來的神經錯亂竟然跟她說了一段她可能也聽不太懂得人生小道理。

我說:媽媽對爸爸來說就是米飯，外面的漂亮阿姨就是蛋糕，蛋糕雖然很漂亮、讓人看了心情大悅，但吃不飽也不營養，偶而吃吃很時尚，但絕對沒辦法取代米飯的重要性。而米飯呢雖然沒蛋糕來的搶眼，卻務實、營養又順口，每天吃時不覺特別，但有天吃不到時卻又特別想念，這就是媽媽。

接著我問大寶，那如果是你，你想當米飯還是蛋糕? 大寶說:蛋糕阿!

我問: 為什麼? 她說: 因為蛋糕比較漂亮嘛! (果真是聽不懂….)

好吧!她的回答我一點也不意外，哪個小孩不愛可愛漂亮的東西?而且，要一個4歲小孩聽懂這段話的玄外之音的確有點遷強。所以，我簡單的跟她說:媽媽也希望妳一直像蛋糕一樣漂亮，只是，將來你結婚後如果沒辦法每天當蛋糕，其實，有時候做個平凡的米飯也不錯阿，大寶點點頭，露出甜美的笑容與深邃的酒窩~

請不要亂想，會跟大寶說上這段話並不是我跟老公感情上出了什麼問題，也不昰有什麼小三的困擾，會這樣說只是因為自己在家帶了孩子後，對於外在的打扮就越來越難維持在從前的標準。一來覺得沒人在意，二來覺得沒有必要，所以，之前買得很多漂亮衣服通通冰凍起來，最常穿的就是居家休閒服，把屎把尿煮飯做家事的最佳裝扮，怎麼髒都不心疼。居家服其實很舒服，但穿久了總覺得有點邋塌，越看自己越不順眼，對於自己的穿著品味也起了超大的問號，給孩子與先生留下的觀感更無法正視。有天，老公看出我的挫折，買了禮物鼓勵我，要我每天還是可以好好打扮自己，就算在家也可以穿得漂漂亮亮，賞心悅目的讓自己開心點，可是，我終究還是穿著居家服(睡衣?)打著我的電腦。。。

我知道這世界上沒有醜女人只有懶女人，我也不缺美麗衣賞或首飾配件，我要的只是要一個改變我心態上的動力，一個讓我把家當成事業般經營的正向態度，恢復我之前的愛美精神，就算短時間內沒辦法當回蛋糕，也至少該好好的作個頂級的越光米才對!!

飛舞吧，葉子~

住大房子的特別節目第二波就是門外有數不清的落葉，剛入秋時，樹上的葉子慢慢的變色，有紅有黃有紫，整個景色美不勝收，猶如置身壁畫當中。秋風掃落葉，片片隨風飄阿飄，滿地鋪滿了金黃色的落葉，美的令人屏息。踏著稀稀疏疏的落葉散步著，大寶在落葉上快樂的奔跑著，不停傳來的咯咯笑聲讓我覺得生活在美國是一種幸福的享受，不然，大部分的時間裡我還是覺得走出巷口有家7-11，門口有台摩托車代步的寶島來的可愛、親切點。

前些日子鄰居家紛紛請了園丁幫忙吹落葉，我不是很懂這麼美的景象為什麼不能多留?也不懂為什麼不能把這些落葉留在原處讓它回歸大地，成為最自然的肥料，不是有「落葉歸根」這種說法嗎??但現實狀況就不是像我想的這麼簡單...有經驗的人是這麼說: 落葉如果不處理，隔年的土壤就長不出漂亮的草; 落葉本身如果沒有經過機器攪碎，也沒有辦法分解成有用的肥料，這麼說來，為了明年花草間的爭奇鬥艷，落葉是該處理一下才對。

可是，我家門前後院的落葉真是多的可怕，老公上周末早上花了兩個小時用機器吹阿吹，能見度只有前院一小塊草地，說真的如果他不特別比畫範圍給我看，我完全看不出成果來，加上隔天的一陣風一陣雨，真覺得他有點作白工的感覺。反正，就這樣吧，今年美東的第一場雪今早都下下來啦，葉子應該也就甭掃了，就讓它繼續隨風飄揚吧~

姊妹倆在落葉堆中玩耍

小超人最終版

我知道大寶這套超人裝曝光率有點太高了，不只出現在生日趴、成長影片、臉書照片集，現在連網誌也來參一咖，相信有些讀者(誰?)應該開始想翻白眼了吧?!好啦，一年就這麼一次變裝秀，一年也就這麼一次搞怪機會，如此強力放送也只不過是想好好滿足一下大寶愛作夢的小腦袋瓜。不過，大家請放心，那套超人服在大寶穿去4歲體檢後(連看醫生也不放過變裝?)，已被我清洗乾淨，束之高閣了，下次再見面時應該是租借他人或傳承給將來也可能會有興趣變裝超人的妹妹吧。

今年，我們一早帶著二個寶從康州衝往紐約中央公園參加萬聖節活動，但不知道是不是紐約政府今年預算較為拮据，感覺活動少得可憐，雖然一樣有免費南瓜大方送，卻沒有往年的南瓜雕刻活動或壯觀的南瓜展，節目單上活動琳瑯滿目，但大多簡易不特別，感覺沒啥必要大老遠專程來參加，重點是我們還因來的時間稍晚一點，ㄧ顆南瓜也沒拿到，只有人擠人，隨便晃晃照照相就離開。

萬聖節當天早上，大寶學校有遊行，只是學校就是學校，小朋友不能提糖果袋，也不能帶任何 "看似"危險的裝飾物品。遊行路線是繞校園外圍一圈，會經過消防局跟鎮公所(town hall)，沿途會得到工作人員準備的小禮物，雖然只是個簡單又短暫的變裝走秀，但對小朋友來說已經夠開心的了。

接下來就是期待已久，一年一次的萬聖節夜晚，大寶一年最期待的節日之一。原本想讓她在住家附近要糖果就好，但鄰居媽媽提醒每家距離有點遠對小朋友要起糖果會比較累，加上當晚如果天氣冷那就更辛苦了，於是，我們延續去年的歡樂，到了East Rock, New Haven的高級住宅區去行動。當晚天氣非常溫暖，大寶只穿著薄薄的超人裝完全不須多加外套也很ok，跟往年比起來，今年的天氣實在是太適合在外走跳了。而大寶對於每家用心裝神弄鬼的裝飾一點也沒再怕，要起糖果比去年更加熟練，不用大人抱也不用大人陪，一家接著一家的走上前打招呼trick or treat，倒是頭一回參加的妹妹有點不適應，整晚哭哭啼啼顯得不自在，完全沒辦法展現甜美蛋糕樣，希望明年有姊姊的帶領下，可以看著姊妹倆手牽手一起開心要糖果去~

原本打算把二寶打扮成白雪公主的，但不知道為什麼12-18月的公主裝給她穿起來就是那麼的彆扭緊繃，每試穿一次就抗拒一次，最後只好選擇放棄，改穿姊姊2歲時買的蛋糕裝。蛋糕裝不僅好看也超實用，不管裡面塞了多少衣褲，穿起來一樣卡哇依，非常適合不會跑跳，還需多加幾件衣服的妹妹。奇妙的昰，當天試衣時，才驚訝發現4歲的大寶竟然還塞的下那兩歲的蛋糕裝，興奮之餘，她把歷年來的裝扮通通試過一遍，只差沒把1歲時穿的小瓢蟲裝也套上，因為我實在沒勇氣也沒辦法接受她拉上拉鍊的那刻，應該會笑到全身無力吧我想...哇哈哈...

萬聖節就這樣結束了，小超人的任務也到此告一段落，謝謝大家~

7號牙仙子

記得當年大寶9個月大時剛長牙，一口氣就從下盤牙齦冒出三顆小乳牙，我都笑說人家是『阿麥冷齒』(台語)，她卻是『阿麥薩齒』; 換二寶9個月大時，從下盤牙齦冒出兩顆小乳牙，正式登上『阿麥冷齒』寶座。之後二寶的牙齒就如同圖片中的長牙順序一顆顆慢慢冒出來，11個月大時發現她上盤牙齦長出了第六顆牙(第三階段)，隔沒幾天又從下盤牙齦中發現她第七顆牙仙子也來報到(進入第四階段)。不過，如果你家寶貝的牙齒跟大寶一樣屬於不按牌理出牌的那型，也別擔心，因為報導上有說，長牙雖有先後順序可循，但也有特殊案例，只要寶寶的牙齒發育正常就不會有太大的問題，反正2歲半前一定會長滿完整的20顆乳牙，只是報到順序先後而已~

目前令我擔憂的不是二寶長牙的問題，而是她吞嚥與咀嚼食物的能力，因為從她六個月起吃副食品，我都是用Blender把食物打成泥給她食用，不同階段變化的只有進階式的食材選擇與粥的濃度調整，8-9個月時也試著給她finger food(像是煮的稀巴爛的小菜花或是軟綿綿的馬鈴薯丁)讓她試著自己吃順便訓練她的小手肌肉，不過往往是食物一上桌就被整盤往外倒，然後再把桌面上那些倖存的食物隨意咬咬往地上丟，每吃完一餐就杯盤狼藉一次。但隨著她的牙齒越長越多，想想應該要開始讓她嘗試切丁易吞的食物，不過，試了蒸了QQ軟軟的蛋黃、入口即化的起司跟舌頭都能輕易折斷的豆腐，她通通都舔過一口就吐出來，這到底是怎麼一回事?!是咀嚼能力還沒發展健全?還是，我的餵食方式讓她產生吞嚥的惰性??唉，煩惱摸索中...

小超人趴

Chloe一向是個很有想法的小孩，早在萬聖節前3個月她就很確定的告訴我她今年要裝扮成 “超人”的模樣，在搞怪這方面我完全不需要幫她傷腦筋。由於她的生日與萬聖節很接近，所以，每年只要萬聖節裝扮確定也同時決定了生日趴的主題。

但不瞞你們說，「超人」這主題的確有點過時了，要在店家裡找到相關的佈置用品還真不容易，市面上現有的super heroes大多是蜘蛛人、蝙蝠俠、鋼鐵人、美國隊長等，唯一能找到最多超人選擇的是在Etsy.com手工製品購物網站，像照片中牆上的生日快樂Banner、小壽星頭上的髮飾、小朋友動手做做看的加工面具以及超人小項鍊等等都是購置於此網站。因客製化的關係，需要在活動前2-3個星期下單，以電郵方式與賣家聯絡相關購買細節，價錢方面當然比店家大量採購貴上許多，但品質與個人化服務都令人相當滿意。

那張可愛的超人海報是老公特別幫小壽星設計印製的，Chloe愛不釋手，趴踢結束後還要求一定要把它張貼在房間裡；而我在網路上看到超人棒棒糖的主意，依樣畫葫蘆的作了一打，吸睛效果還算不錯；還把家裡原有的紙箱包裝一下，貼上窗戶與爆破聲裝飾，再搭上Chloe與老公一起完成的紐約抽象背景圖，就成了有模有樣的photo booth。

因為這是第一年在新家辦趴踢，所以，盡可能的邀請身邊所有的朋友一起來共襄盛舉，也想趁這機會跟一些好久不見的朋友見見面。只是，我完全沒考慮清楚家裡人手不足，要準備食物的同時還要兼顧孩子，根本沒辦法好好招呼客人，趴踢結束後才驚覺時間怎麼過的這麼快，有些朋友根本沒機會講上幾句話。加上大部分的朋友都有小孩睡眠時間的考量，也沒辦法久留，所以，趴踢比預定時間提早結束。還有些朋友臨時有事無法前來，結果食物準備了過多，加上隔兩天老公就到大陸出差兩星期，看著那些剩餘的食物，我頭好疼。也許，明年應該好好衡量一下自己的能力再決定邀請的人數，才不致於搞得自己太過牽強。

生日蛋糕如同去年一樣在同一家義大利糕餅點訂製，口感一樣美味造型一樣搭主題風，只是當大家幫Chloe唱完生日快樂歌+現場豪華版鋼琴伴奏時，她竟不好意思當眾許願就急著想吹蠟燭。好加在，我在生日趴踢前就偷偷問過她的願望，不然，多麼可惜一年一次許願的機會壓…她的第一個願望是希望媽媽再生個弟弟給她 “玩”(這個大家聽聽笑笑就好。。。) ，第二個願望是希望全家人平安健康快樂（真是個乖巧的女孩），第三個願望她在我耳邊小小聲的說 “我想要一隻小狗” (我跟她說只要等妹妹長大點，等她們可以自己照顧自己，有能力去照顧別人時，我們一定買給她!!) 。

4歲的Chloe跟往年比起來真的長大好多，今年不僅會幫忙準備趴踢的東西，會幫忙招呼客人，還會幫忙照顧小弟弟小妹妹。雖然每年為她辦一場生日趴，好傷神也好傷財，不過，能看她滿足的笑容，一切的辛苦都值得啦!!

小小搜查隊

好久沒記錄二寶的生活了…

10個月大的二寶會開口叫媽媽了，前些日子老公到大陸出差將近兩個星期，我跟大寶的任務就是要在老公回家前教會二寶叫 “爸爸”，沒想到二寶很乖巧配合，在老公回家前三天開口叫起爸爸，可惜老公回來後，工作變得更加忙碌，與二寶相處的時間非常有限，也不知道是不是因為這緣故，二寶現在只肯叫媽媽，不再開口叫爸爸了。

爬行速度快如響尾蛇的她現在可攙扶著櫃子站穩穩的，搗蛋的範圍也從地板上10-20公分提高為50-60公分左右，凡是手能搆到的物品通通往地上撥;凡是能打開的櫃子通通往外翻，這樣說來情況還不夠慘烈，推波助瀾的是已經很久沒倒亂的大寶看著二寶這樣亂搞也很想摻一腳，一人的力量不夠大，兩人合作無間，每天都讓我有好多機會可以重新整理櫃子，哎呀呀~

目前長了5顆牙(上3顆下2顆)的二寶還是很愛咬東西，每天只要眼睛一張開就是想找東西咬，每樣玩具她都想試試，每個包裝她都有興趣。不給她會唧唧叫，給了她又怕不安全，固齒器她不要，寶特瓶罐就夠她啃得開心，每次視訊台灣家人就會說 “她這樣亂吃很不乾淨耶?!”，你們說的我都有注意到，但真的執行起來有一定的困難度，如果二寶真肯乖乖聽話，我也不願意讓她隨便咬東西的，相信我!

大寶的生日願望是想養一隻狗，但我跟她說，我們家的妹妹現在就像一隻狗，需要姊姊的愛與關懷，等妹妹長大點，他們倆可以一起養隻狗一起照顧他。而二寶目前還沒正式學會咀嚼的口腔動作與實際吞嚥的感覺，所以，只要她在地上亂撿到東西吃，就會像小狗一樣爬到我面前把嘴巴張開給我看，也因如此，我成為名副其實的「低頭族」，邊走路會邊低頭檢查地板還有哪不夠乾淨。

生小孩是件辛苦的事情，但養小孩絕對是一件偉大的任務。小孩的笑容是最好的回報，小孩的成長是最美的回憶，你丟我撿的日子會過去的，加油!加油! 撐過這段艱苦的非常時期吧~(自我喊話中...)

PS.今早大寶從我櫃子裡抽出一件好幾年前買的粉紅蕾絲性感小睡衣問我 “媽媽，你什麼時候會穿這個?”，我裝作不在意的說 “就…很久以前穿的…(草草帶過)”，被孩子翻箱倒櫃整理也就罷了，還得回應如此尷尬的問題才是最令人頭痛的事!