我最喜歡的動物是長頸鹿，愛他身上的斑點、細細長長的腿與脖子，頭上兩個小巧可愛的皮骨角，還有那一百零一號無辜表情。疫情前有一年老公帶我去動物園近距離餵長頸鹿吃紅蘿蔔，它的神情好可愛，只是他的舌頭跟我想像中有點不一樣，非常粗糙黏稠。疫情後再次拜訪動物園只能遠遠地開車觀看，幸運的是我們在長頸鹿區等了一陣子，長頸鹿就這樣慢慢朝我們的車子走過來，雖然園方規定不能開窗摸動物，但他這麼配合的讓我再次近距離看到它就足以讓我在車裡尖叫好幾回。這幾天，老公在網路上看到了無嘴貓跟長頸鹿合體棉花糖抱枕款，問我要不要？我說當然要啊！兩個都是我的最愛，合體起來更沒有不要的理由。好啦，我就是個幼稚鬼，少女心噴發的媽媽，怎麼樣？！老公說這是我的情人節小禮物！謝謝老公的愛，提早曝光的情人節禮物來嘍～
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| 照片所有權～Sandy的小小世界 |
大寶學校的音樂老師要他們做一個跟音樂有關的遊戲，兩個禮拜後帶到課堂上跟同學一起分享。她回家後詢問我的意見，我提了幾個想法給她，但在這之前其實她心裡早有了想法，她想要做一個音樂大富翁遊戲。我懂大寶的做事態度，也大概能推算出製作這遊戲得花多少時間與精力，所以，我一直鼓勵她可以上網多找找資料，看看別人做的範例也許會有其他的想法。但執著的她就是這樣，當她問意見時其實不是真的想聽到其他的意見，除非你給的意見有辦法說服她，不然一切都是多餘的。想當然耳，大寶最後決定做她最初的選擇。
從她剛開始做遊戲時，我就常常提醒她注意時間，一定要把功課完成後有時間再去做遊戲的部份，她很聽話也很遵守約定，但對於遊戲的製作太求完美，只要圖卡有一點點越線或不對齊的地方她通通都要重做，大富翁裡所有會使用到的卡片、機會命運的問答題與所有圖卡也全都要手工完成，你一定沒辦法想像她最後花了將近兩個禮拜，15個小時左右完成一個在課堂上大家只一起玩30分鐘的遊戲。而這之間還因製作過程繁瑣，她要二寶幫忙，但有時二寶做的又不如她所預期的，所以，兩人常有口角。然後，還得動用爸爸幫忙割紙板、用電腦調整圖騰大小等事物。她自己也受限於時間人力有限的壓力，好幾天都臭臉相待，全家氣氛因為她一人的作業搞的好緊張。
遊戲快完成時，她慢慢露出笑容來，卻也悄悄的引爆我的不爽情緒。雖然，我欣賞她對事情的認真執著，諷刺的是讓我不開心的點也是她不聽勸告的衝勁執著。我不開心她不懂的好好規劃自己的時間，更不懂的衡量事情的輕重，一心一意只想做她想做的，完全不管中間得經歷什麼，結果會是什麼。我心疼她的一股傻勁，更擔心她的真心換來別人的絕情回應，尤其，當她花了這麼久的時間做出來的成品如果別人根本不領情，那會是多麼傷心的衝擊。說穿了，我其實擔心她受傷的比例勝過她實際的付出，但如果不讓她自己走一回，永遠也不會明白過來人說的道理。
完成遊戲的那個晚上，她寫了兩張紙條，一張給我一張給她妹妹，大致上就是跟我們道歉她在這段時間態度不好，當初沒有聽我的勸告好好規劃時間等等。對於她的反省，我很心疼也很欣慰，我知道她有意識到這樣的過程並不完美，也非常欣賞她的坦誠與勇敢面對錯誤。她到學校看到其他人的作品後，也真覺得自己花太多心思在這遊戲上了，雖然，她還是很有自信的覺得自己做的很棒，二寶也很捧場的放學後就吵著要玩她做的遊戲。但經過這件小經驗後，我希望她能更懂的不是每件事都得這麼執著，有時候放下自己的執著，會讓生活變得自在點。也希望她能從中體會到情緒與時間管理的重要性，雖然這很不容易，我自己也不見得做得有多好，那就一起努力吧！
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| 大寶作的的音樂大富翁遊戲 |
我一直都很喜歡Le Creuset的商品，不管是他們家著名的鑄鐵鍋，還是其他周邊商品，反正他們家那種濃郁又單一色系商品排列起來就是一種美，非常深得我心。這幾年又出了許多粉嫩色系商品就更得我心，每次去逛街都會忍不住去店裡晃晃，就算沒有要買什麼，去看看也覺得開心。記得有一年我跟媽媽去日本玩，我也忍不住買了一個日本限定的粉色米奇鍋，在台灣時，有空也會去店裡晃晃，雖然台灣的價格比起美國定價貴很多，但有些亞洲限定款在美國就是買不到，所以，只好認命的把那些鍋碗瓢盆扛回美國，好笑吧？！Le Creuset的鍋子是好看，我家算算也有十幾個她們家的鍋，但並沒有想像中那麼地實用。因為它的重量跟材質，我通常都只用來熬湯或燉肉。雖然它的材質看起來堅固又耐用，我還是煮壞了兩三個鍋，到目前我還是搞不懂為什麼會這樣，鍋底就這樣出現了幾個裂開的小洞，想要繼續使用心裡也怕怕，不用丟了也好心疼，但也沒別更好的辦法，就這樣忍痛丟了兩個鍋。最近，又發生同樣的問題，這次，我再也受不了了，寫信給客服想問問有什麼解決辦法。客服部很快回信給我要我提供照片與說明，來來回回幾封信後他們說是我使用不當，燒過頭（overheat)才會造成底部龜裂破洞，不在鍋子終生保固的範圍裡，雖然我還是不明白這說法，但對方說他們願意換一個新鍋給我。原本很不想自己掏腰包寄鍋子回去因為這麼重的鍋子得花多少運費，好加在，郵局伯伯很好幫我找到一個還算優惠的價格就這樣把鍋子順利寄回去了。等了一個多月都沒回應，又寫了封信去確認，客服回信說沒有同樣的顏色可以換給我，只剩兩個顏色可選：粉或藍色。粉色控的我當然選粉色，選完後三天一個全新的鍋就來了，一開箱是超乎我想像的櫻花粉，好美我好愛！突然覺得有努力嘗試去問去爭取是對的，以前兩個鍋就這樣白白送給垃圾桶，可惜啦！農曆新年，我就要用這美美的鍋為2022年開啟又一年的煮婦人生～
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| Thank you, Le Creuset~ |
有人說學音樂的小孩不會變壞，我是不知道這句話是從哪流傳下來的，以我過來人的經驗與遇到很多主修音樂的朋友那得到的見解是：學音樂的小孩是真的沒時間變壞，但被逼著學習的過程中很多到長大有自主權時，第一個想甩掉的就是音樂這門課。從小，我媽也想讓我跟姊姊學琴，但因姊姊視譜能力極差，所以，媽媽當機立斷的把心力全投注在我身上，希望我認真彈琴考上曉明音樂班。當然，我沒如她所願，國中甄試音樂班得知落榜消息時，真是一則喜一則憂，喜的是我知道我再也不用學琴了，憂的是爸媽露出的失望眼神與嘆息聲。回想起那段6年多來的學琴日子裡，充滿媽媽的咆哮聲與棍子鞭打的嘎嘎聲，我總想如果媽媽當初不要這樣逼我，我會不會比較喜歡練琴一點？
有了前車之鑑，我其實不希望自己的孩子有著我童年學琴的陰影，所以，當初帶著孩子開始學琴完全就是因為買房時時前屋主有台鋼琴可以轉手賣給我們，我覺得如果可以用就買來給孩子玩玩也好。記得那時大寶五六歲，我自己試著教她彈琴，一首曲子來回教了十幾遍，她就是彈不好。我教著她彷彿看到小時候姊姊數著琴譜上小豆豆的背影，我心裡暗自認定大寶也許就是不適合彈琴，陪她玩玩就好。腦子裡是這麼想的，心裡卻誠實著每當大寶開始彈琴，我就會忍不住地坐在旁邊叨念她幾句，甚至好幾次破口大罵。好加在，大寶的個性就是不服輸，所以，就算我覺得她不適合，她還是很願意接受挑戰！就這樣，大寶陸陸續續學琴至今也快六年了，她目前會彈的曲子早已超越當年的我好多好多，眼與手的協調能力飛快神速，而這一切完全是她自己的努力，因為小時候與我有不好的學習經驗，從那之後，她要求以後她練琴時都不要我插手管。
由於兩個孩子一起學習同一個樂器時難免會有比較心態，所以，在幫二寶選擇樂器時我刻意避開鋼琴。二寶是個急性子，所以我希望能選個樂器是能讓她攜帶方便，想玩就可以上手，也希望藉由此樂器調整她的學習步伐，學著靜下心來感受音樂的美好，最後我選了小提琴。記憶猶新，當她從殺雞聲快速的進步到能拉上簡單的小星星曲子時，我們對她充滿崇拜與期待，因為這是一個從沒涉略過的樂器。但當學習的日子久了，投入的心力多了，我慢慢地沒辦法只滿足她音符拍子到位，開始要求她除了背譜外，還得注意曲調的聲調和感情的投入，隨然我心裡知道這些要求對小小九歲的孩子來說是何等的不容易。從五歲多開始接觸小提琴到目前為止將近四年的時間，每天陪著她練琴，看著她的小手在琴上來回的換弦與弓觸碰後激發出的美妙旋律，加上她對節拍有著獨特的天賦，所以，有時看她認真拉琴時還真是一種享受，當然不認真時也是免不了被狂吼一頓。
兩姐妹的個性很不一樣，學習的方式也不盡相同。姊姊在學琴上很獨立也很認真，同樣的方式運用在學校管樂團伸縮喇叭上也表現很出色。妹妹學琴就很依賴，每天都得盯著她練琴，偶而放手讓她自己練琴就會聽到她隨意亂拉。所以，你問孩子練琴到底要不要逼？我還真的說不上來。只能說要孩子選擇，沒人會主動地把練琴這件事擺在第一優先順序，多少需要大人的提醒與鼓勵，甚至有的孩子就是需要陪伴與強迫。我跟孩子說，如果哪天他們不想學琴可以隨時告訴我，我雖然會有點小難過，但絕對會如他們所願的馬上停止。因為，對我來說，讓孩子學琴是一份禮物，希望他們能從彈奏中得到快樂與情緒的釋放，不該是一種討厭與壓力。我曾是一個厭惡練琴的孩子，現在是一個後悔沒把琴學好的媽媽。但我不會因為這樣把希望再次加諸於孩子身上，因為我自己知道學琴這條路是有多麼的漫長與艱苦，學得越久就越沒辦法放手。我不求他們在音樂上有多大成就，只希望他們能好好珍惜這份禮物，慢慢領悟出音樂的力量，讓音樂伴隨他們一路走下去～
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| 照片所有權～Sandy的小小世界 |
我姊姊是個很特別的人，她心情好時不太會打電話給我，但她心情不好時一定不會放過我。總是電話一接通，不管我手邊忙不忙、心情好不好，就批哩啪拉的把所有不開心的事情通通倒給我。總之，我就是她的資源回收桶，每一段時間就得讓她清掉一些心理的鬱悶，有些是來自爸媽，有些來自小孩，還有一些生活瑣事或工作上我完全不懂的事。反正，她只要聽到什麼特別的消息，當下總覺得不能只有她一個人受驚嚇，一定得打電話也嚇嚇我。每次只要聽完她說的聳動消息，我當下表現都非常淡定，先安撫好她的情緒，但一掛完電話，這消息會像雪球般在我腦海裡越滾越大，遲遲無法忘懷，有時甚至影響我一整天的情緒。妙的是，當我整理好心情再次打電話回去跟她討論時，她早就忙到把這事丟到腦後幾百里去了。有時真覺得自己笨得可以，情緒總被他人拖著到處跑，人家隨便丟了一個訊息就可以讓我琢磨好久，哪知丟炸彈的人早已人去樓空。
自從爸媽身體狀況越來越不理想，每次看到訊息傳來時我都會特別害怕，只要每次家人特早或特晚打電話給我時，我也會心驚膽顫的，總害怕聽到自己擔心的事提前發生。有時，甚至會開始有點小逃避，希望不要接到家人的電話，因為沒有消息就是好消息，我知道這樣的態度是消極、是膽小的...前幾天，又接到姊姊的電話，這次換媽媽身體不舒服，她要我多打電話回去關心媽媽。我馬上視訊給媽媽，她看起來真的好虛弱，頭暈加嘔吐，我隔著電話教她使用耳溫槍，不知道是不是因為她太不舒服，光要量體溫這簡單動作都搞了好久，我好希望能穿越鏡頭幫她把溫度計放進耳朵裡，但我沒辦法，好無力好想哭。晚上，我抱著二寶睡覺時，我跟她說這件事情，我說家人身體健康時都不會覺得距離是一個問題，但當家人身體有狀況時，就很難過為什麼我們彼此離著這麼遠，說著說著眼淚就咕嚕咕嚕地滑落下來，二寶拍拍我說：媽媽，沒事的，一切會沒事的！
之後，我又打電話回家，聽著媽媽說著病狀，一邊上網幫她找資料，後來，我又「假」醫生上身的跟媽媽說，我覺得她的症狀應該是耳石脫落症，所以，她應該先去耳鼻喉科檢查看看。我打電話給姊姊請她幫媽媽掛號，接著又打電話給小姪女請她陪阿嬤去看醫生。就這樣，檢查後醫生證實我的判斷是對的，媽媽可能因為之前跌倒的關係，耳石脫落了導致頭昏暈眩嘔心跟想吐。雖然，我隔空幫著媽媽減少身體上的疼痛，心裡還是有點酸酸的感覺，我知道如果能在她身邊照顧她，那才是她最需要的關心。我不介意當姊姊的心靈垃圾桶，我也懂得照顧者比被照顧者需要更多的鼓勵與慰藉，她天天期待著我的自由自在，而我天天羨慕著她與爸媽朝夕相處，我們有著對方沒有的自由與牽掛，所以，我心裡其實很慶幸自己有個姊姊能這樣的丟壞情緒給我，因為我們的關係，很多事情，說出來總比悶著什麼都不說來得健康點。異鄉遊子，每到佳節倍思親，每當家人有病痛時，我們的心痛更是倍數相乘。還好有視訊，讓我可以暫時與你們緊緊相依～
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| 照片所有權～Sandy的小小世界 |
打從我有記憶以來，大同電鍋就一直出現在我的生命中，與我的生活息息相關，好像它就是家的組合元素之一，有了它在廚房，可以解決很多人一餐溫飽的問題。已忘了是哪一年我來美國唸書時把它從台灣扛了過來，那時候電鍋對我來說就是個方便鍋，管它什麼顏色或大小，它就是那麼若有似無卻又無比重要的存在著。它這樣靜靜的陪伴著我，一年又一年，從我一個人、兩個人到一個家庭，陪伴了我走過無數個春夏秋冬，直到前天它再也走不動，決定這樣靜靜的離開。老公說它是我的嫁妝，跟著我從台灣來到美國，有超過15的年頭了吧， 會不會不捨？當然會，因為它真的很棒，服務了我們這麼多年，從來沒失誤過。所以，就算後來出了很多限量版可愛圖騰電鍋，我也不為所動，因為好的工具，一輩子只要有一個就夠了，雖然它很醜但它很溫柔，謝謝你一路以來的相伴，辛苦了～
最近有個親人自殺了，聽到這個消息時錯愕不已，因爲這個親人的媽媽就在他自殺前幾天離世，有些人說他是因不捨媽媽的離開所以跟著她一起走，但我知道實情根本不是這樣，不管到底他為什麼離開這世間，對於他選擇離開的方式心疼不已。我曾經在與老公大吵一架時也閃過想自殺的念頭，但只要腦子裡浮現爸爸媽媽與孩子的臉龐，我連吞下藥丸的勇氣都沒有，所以，我實在沒辦法想像想自殺的人心理得承受著多大的傷痛，又需要多大的勇氣支撐他做出離開的決定。雖然從小到大我見過他的次數用一隻手指頭數都綽綽有餘，但每每想像到他離開的畫面，還有那必死的決心就讓我好難受。
我曾經也有想過，如果有一天我老到沒辦法自理，或者我重病纏身時，我會想選擇自殺的方式來結束自己的生命，因為我不想麻煩任何人。但老公跟我說了，你離開了你解脫了，但你有想過留下來的人的想法嗎？你要你的另一半或孩子如何去理解你為什麼用這樣的方式離開他們，你要他們往後該如何面對同樣的問題。我想老公說的很對，我們往往只有想到自己不想拖累他人，選擇一個好像最不麻煩別人的方式離開，殊不知這樣的方式往往造成更多人心理上的壓力，一輩子怎樣也無法釋懷的陰影。我想每個人活在這世界上，一路走來身上難免都帶點傷痕，我不是你，沒辦法評斷你做出這樣的選擇是對或錯，畢竟選擇離開是需要多大的領悟，只希望你能放下一切不好的事物，好好的與你的媽媽在另一個國度好好的修度。
因為這事的發生，我跟老公有機會討論我們的後事，我們能如此坦然的面對這件事是因為我們都瞭解這是人生中必達的終點站。我問老公如果有天他離開了，他會想葬在台灣還是美國，而他給了我一個超乎我想像的回答說，他完全不想被安葬，他希望他的骨灰可以灑向天空回歸自然，他覺得想念一個人不一定需要一個固定的地方，只要能靜靜的放在那人的心裡那也就夠了，這樣的思念比一定要到某個地方才可以好好懷念來得即時與長久。這番話聽起來很有道理卻又少了點什麼，但我完全尊重他的決定。當他反問我時，我說如果他要回歸大地，我就跟隨著他吧，這一生一世，夫唱婦隨～
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| 歲月靜好，溫暖如初 |
